Les Tombes d'Atuan és un temple sagrat en una de les illes de l'imperi de Kargad. Els karguesos no són com la resta d'habitants de Terramar: són bàrbars de pell blanca, no creuen en els mags i desconeixen l'existència de les paraules veritables. Amb només sis anys, la Tenar rebrà els honors d'una deessa; hereva d'un llinatge ancestral, regnarà com a Sacerdotessa Única a les Tombes d'Atuan. Però quin poder real tindrà? Governa la foscor, la por. La Tenar haurà de descobrir què significa exercir el poder de la llibertat d'elecció. La seva decisió serà una oportunitat de ser lliure i alhora pot canviar el destí de tota Terramar.
